どうも、ズワイガニです。
ビ・バップ初期からのピアニストの巨星、セロニアス・モンク。無口で物静かな彼が表舞台で活躍するのはビ・バップが誕生してからかなり経ってからになります。
というのも、その頃、彼自身にさまざまな災難が起こってしまっていたんです。
今回は、セロニアス・モンクの苦労話を紹介します。
ビ・バップの主流から外れてしまう。
セロニアス・モンクは、19歳でミントンズ・ハウスでピアニストになり、ビ・バップの誕生を経験しました。
その後、戦後に盛んになったビ・バップでしたが、主流から外れた独特なスタイルのモンクのピアノは、共演者から歓迎されず、ついには定職を失ってしまいました。モンクのスタイルはバッパーでは無かったので、時代のニーズに合わなかったのかもしれません。
この頃に、『ラウンド・アバウト・ミッドナイト』や『ウェル・ユー・ニードント』などの名曲を作りました。
1947年にネリー・スミスと結婚し、定職の無いモンクの代わりにネリーが勤めに出て、なんとか生活をしていたといいます。この年に、ようやく自身のレコードをブルー・ノートで録音しています。
バド・パウエルの車で検問に遭った結果…
1951年、生活は困窮していましたが、さらなる辛い出来事が起こります。
バド・パウエルの車に同乗している時に、検問に遭い調べられると、なんと車内から薬物が発見されたのです。モンクが薬物をしないことはみんな知っていましたが、モンクは黙秘し続けて、2人は有罪になってしまい、結果、60日間の禁固刑となりました。
なんていうことでしょう、モンクはバド・パウエルだけが捕まることを許さなかったわけですね。少年漫画の主人公のような漢気やな！もちろん妻のネリーは呆れ返ったといいます。
キャバレー・カードを失う
出所すると、キャバレー・カードを取り上げられてしまいました。
これが無いと、ニューヨークの酒場では働けません。つまり、ニューヨークのクラブで演奏する機会を奪われてしまったわけです。代償は思ったよりデカかった・・・。黙秘しただけなのに・・・。
しかし、モンクはプロフェッショナルでした。モンクは演奏以外の仕事はしません！この時期にモンクが演奏以外の仕事をしたのは、友人の家具移動の手伝いだけだったという。
なので、モンクの仕事は、レコーディングと出稼ぎの演奏のみ。奥さんの負担は大きくなり、このままでは生活がヤバイ・・・一体どうなるのでしょうか！？
キャバレー・カードを取り戻す
この大変な時になんとパトロンが現れます。モッてる男だ！
その方とは、パノニカ・ド・ケーニスウォーター男爵夫人です。数々のジャズ・ミュージシャンを支えたことで有名で、ニカ夫人として知られています。
彼女は、モンクのマネージャーや親友らと共にモンクが薬物患者では無いことを証明し、1957年についにキャバレー・カードの再交付に成功しました。
そして、『ファイブ・スポット』を長期契約を結び、ジャズ界のメインストリームに舞い戻ったのです。
ようやく日の目を浴びる時が・・・！？
再びキャバレー・カードを失う
しかし、1958年10月のこと、事態は急変します。
ニカ夫人たちとデラウェアの出演地に向かっていたモンクは、途中喉が渇いたのでとあるモーテルの事務室に行って水をもらいました。飲んですぐ去れば良いものを、水を飲みながら意味もなく事務室をウロウロしていました。
モーテルの人がだんだん怖くなってきて、別の部屋から「事務所が物色されている」と110番してしまいます。警察が来た時にはモンクは運転席にいて、警察から出るよう言われましたが、思い当たることが無いので出ようとしません。
すると、警察は警棒でモンクの手の甲を叩いてこう言いました。
「車のトランクからマ○ファナが見つかった。」
完全に罠です。ひどすぎます。
こうして留置所に入れられたモンクは、再びキャバレー・カードを失うことになりました。
やっぱりモッてない男だった！
再びキャバレー・カードを取り戻す
その後、ニカ夫人が2年間法廷で争った結果、無罪が確定し、モンクのキャバレー・カードは再再交付されることになりました。
こうしてようやく災難から解放されることになり、1960年代のモンクは、順風満帆に音楽活動ができたのでありました。本当によかった！
ニカ夫人の献身的なサポートにモンクは、彼女に捧げた楽曲『パノニカ』を作曲しています。
おわりに
今回はセロニアス・モンクの苦労話を紹介しました。
モンクは無口で礼儀正しい人だったそうです。彼は、多くの名曲と演奏を残しているので、ジャズ素人は是非聴いてみてくださいね。
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