演奏が変！？セロニアス・モンクとは

よろぴく。

早速なんですけど、モンクは僕がジャズに興味を持つきっかけとなったミュージシャンなんですよ。僕みたいな音楽に詳しくない人が聴いても分かる圧倒的なオリジナリティがモンクにはありますよね。博士から見るとモンクのオリジナリティとは、ズバリ何だと思いますか？

それは・・・なんか・・・変なところじゃ。

変（笑）あ、たしかに一人だけ独特な演奏していますよね！「良いのこれ？ありなの？」って最初聴いたときに思いました！ちなみにモンクの演奏で一番最初に聴いた曲はマイルス・デイヴィスの『バグス・グルーヴ』でしたね。

この演奏、トランペットのマイルスが吹いているときは、モンクは伴奏をさせてもらえなかったんですよね。

そうじゃな。1954年のクリスマスイヴに行われたレコーディングのときに、マイルスから「お前の伴奏は俺のトランペットには合わない。というわけで、俺のバックでは演奏するんじゃあないぜ」と言われたんじゃ。世に言う「喧嘩セッション」じゃな。

博士の中のマイルス、なんか口調がジョジョっぽいな。

マイルスは後年の自伝でも「モンクはホーン奏者のバックでの弾き方を知らなかったからだ」と語っておる。しかし、このレコードがリリースされたときのモンクのソロは、評論家によっては「ジャズ史上最高のソロの一つ」と大絶賛されていたりするんじゃぞ。

初めて聴くと、幼稚園児が適当に弾いて奇跡的に成立しているんじゃないかと思うような不協和音スレスレの演奏ですよね（笑）でもリズムに合わせた間の使い方や、コード進行に合わせた音のチョイスなど、ちゃんと計算されているんですよね。モンクの演奏を聴いて、ジャズの寛容さ、自由さに感銘を受けたのを覚えています。

モンクのスタイルは唯一無二の専売特許じゃの。同じスタイルで演奏をしようものなら、モンクのパクりとか劣化版モンクとか言われてしまいそうじゃ。こわこわ。

売れるために途中で芸を変えたわけではないんですよね。最初は正統派漫才をやっていたのに、売れるためにキャラ芸漫才に変えたみたいな・・・。

ビバップと呼ばれる小編成ジャズが主流になる前、ニューヨークの「ミントンズ・プレイハウス」というクラブで夜な夜な行われていたジャム・セッションからモダン・ジャズは生まれたんじゃ。モンクはその黎明期からハウス・ピアニストとして参加しておったが、最初からずっとこのスタイルなんじゃぞ。自分のスタイルに絶対の自信と信念があったんじゃな。

最初期からいたんで、周りのプレイヤーもモンクのスタイルに慣れていたのかもですね。「お前の演奏、めっちゃクールやん！」つって。

親友の天才ピアニスト、バド・パウエルなんかはモンクから多大な影響を受けているんじゃ。現役後期の体がガタガタになったときのパウエルの演奏には、モンクっぽさを感じるのう。

さっきは作曲も秀でていると言ったが、モンクはのちのスタンダード・ナンバーになる名曲を何曲も作曲しているんじゃ。『ブルー・モンク』『ストレート・ノー・チェイサー』『エピストロフィ』『ウェル・ユー・ニードント』などなど・・・数え切れないぞい。

すごすぎる…。

その中でも一番有名なのは、なんたってマイルス・デイヴィスが演奏した『ラウンド・ミッドナイト』じゃな。

どうして有名になったんですか？

1955年の「ニューポート・ジャズ・フェスティバル」でのことじゃ。マイルスがこの曲を演奏したんじゃが、そのエモさ爆発の名演を聴いた大手メジャーのコロムビア・レコードが、すぐさまマイルスとの契約の意向を固めたんじゃ。ちなみにこの時のステージには作曲者のモンクもピアノで参加しておったぞ。

コロムビア・レコードと契約するのがすごいことなんですか？

これまではジャズ専門のマイナー・レーベルと契約するのが一般的だったんじゃ。そこへ誰もが知っている超大手メジャー・レーベルと専属契約するというんじゃ。待遇もプロモーションも段違いじゃろう？名実共にマイルスがスターになるきっかけの曲が『ラウンド・ミッドナイト』だったんじゃ。

へえ〜！マイルスにとっても運命の曲だったんですね。

そしてコロムビア・レコード移籍後、最初にリリースされた大名盤も『ラウンド・アバウト・ミッドナイト』じゃったの。

天才のモンクですが、実はかなりの苦労人なんですよね。

まあそうじゃな。1951年のことじゃ。車に乗っていたところを警官に止められて調べられた結果、薬物が出てきたんじゃ。このとき、モンクは友人を庇って無言を貫いた結果、留置所に入れられた挙句「キャバレー・カード」を没収されてしまったのじゃ。

キャバレー・カード・・・？

当時ニューヨークのジャズ・クラブでお酒が提供される場所で演奏するためには、警察が発行するキャバレー・カードが必要だったんじゃ。つまり、ニューヨークでのライヴ演奏の機会を完全に失ってしまったのじゃな。ちなみに、この時モンクが庇った友人は親友のバド・パウエルだったというのがジャズ界の有名な伝説じゃ。（※近年の研究では別人の説もあるが、漢気のあるエピソードとして語り継がれている）

災難ですけど、自分を犠牲にして友人を庇うなんて、なかなか出来ないです。

それ以来、レコーディングはあるもののクラブでの演奏機会を与えられず、他の仕事をしながらひたすら曲を書き続けていたそうじゃ。結局、キャバレー・カードが再交付されたのは1957年。なんと6〜7年くらいニューヨークの表舞台で演奏できなかったんじゃな。

うわあ、長すぎる・・・。

じゃが、再交付された1957年に「ファイヴ・スポット」というクラブで長期出演が決まり、そこでテナー・サックスにジョン・コルトレーンを迎え入れて大復活を遂げるんじゃ！苦労が報われた瞬間じゃな。

モンクはファッションにもこだわりが強いんですよね。

来日コンサートか番組の収録かなんかで来日した際、オシャレなジャケットで来たらしいんじゃが、誰がどう見ても暑そうなんじゃ。

暑そう（笑）照明だけでも暑いですもんね。

で、汗だくになりながら演奏して、終わった頃にはグランド・ピアノが1台ダメになっていたという話を聞いたことがあるぞ（笑）

たいへんだ〜！