どうも、ズワイガニです。
マイルス・デイヴィスとセロニアス・モンクといえば、いわゆる「喧嘩セッション」でバチバチにやり合ったという伝説が有名ですよね。でも、実際のところ二人の仲はどうだったのでしょうか・・・？
今回は、マイルス視点から二人の関係性について掘り下げてみたいと思います！
マイルスがモンクに出会ったころの衝撃
マイルスがジュリアード音楽院に在学中、チャーリー・パーカーにくっついて回っていた頃の話です。当時まだひよっこだったマイルスに、パーカーやディジー・ガレスピーといった先輩たちはとりわけ良くしてくれたそうです。
マイルスは毎晩のようにクラブへ出向き、先輩たちの演奏から覚えたコードをマッチ箱の裏にメモ。そして翌日、ジュリアード音楽院の練習室にこもって1日中それを練習するという、そんな生活を送っていました。
そんなある日、ガレスピーが紹介してくれたセロニアス・モンクの演奏に、マイルスは雷に打たれたような衝撃を受けます。
モンクの独特なスペース（間）の使い方や、不思議な響きのコード進行を聴いて、「一体何をやっているんだ・・・？」と驚愕したマイルス。このモンクのスペースの使い方は、その後のマイルスのトランペット・ソロのスタイルに多大な影響を与えたと言われています。
こういった出会いを通じて、マイルスはモンクやバド・パウエル、ファッツ・ナヴァロといったジャズ・ジャイアンツたちと行動を共にするようになり、ニューヨークのジャズ・シーンで徐々に頭角を現していったのです。
喧嘩セッションの裏側
マイルスとモンクのエピソードで絶対に外せないのが、1954年のクリスマス・イヴに行われた最初で最後のオフィシャルなレコーディングです。この時の音源は、『バグス・グルーヴ』や『マイルス・デイヴィス・アンド・ザ・モダン・ジャズ・ジャイアンツ』といった名盤アルバムに収録されています。
録音メンバーは、マイルス・デイヴィス(トランペット)、ミルト・ジャクソン(ヴィブラフォン)、セロニアス・モンク(ピアノ)、パーシー・ヒース(ベース)、ケニー・クラーク(ドラムス) という超豪華な面々。
このレコーディングこそが、世に言う「喧嘩セッション」です。マイルスが先輩であるモンクに向かって「俺のソロの後ろでは弾くなよ」と言い放ち、険悪なムードになった・・・というアレですね。
「モンクが怒ってリハーサルの途中でトイレに行ってしまった」なんて噂もありますが、実際には『ザ・マン・アイ・ラヴ』のテイク中に、モンクが「俺はいつ入ればいいんだ？」と戸惑う声がそのまま録音されていたり、単にマイルスの指示通りにピアノを弾かずに休んでいただけ、というのが真相のようです。
後にマイルスは、モンクに「弾くな」と伝えた理由を詳しく語っています。
「セロニアスのピアノはホーン楽器、特にトランペットとの相性が悪いんだ。サウンド的に交わらないためさ。俺とはシンコペーションの感覚が違う。だから、バックでコードを弾かれるとスペースが埋められてしまったり、タイミングが狂ってしまったりするんだよ。」
つまり、純粋に音楽的な理由で「俺が吹いている間は休んでいてくれ」と頼んだだけだったんですね。続けてマイルスは、こうも語っています。
「セロニアスのピアノはある面で最高だ。あんなに独特なフレージングと間の取り方をできる奴は他にいない。」
マイルスはモンクの才能を誰よりも認めていたんです。マイルス自身も自伝でこのように言って喧嘩の噂をバッサリ切り捨てています。
「誰が喧嘩をしたと言ったんだ。セロニアスが俺をどう思っているかは分からないが、俺はセロニアスを尊敬していた。その証拠に、その翌年のニューポート・ジャズ・フェスティバルでは一緒のステージに立っているじゃないか。」
その言葉通り、翌1955年の「ニューポート・ジャズ・フェスティバル」で二人は見事に共演を果たします。そこでマイルスが吹いた『ラウンド・ミッドナイト』のソロは大絶賛を浴び、マイルスが大復活を遂げる大きなきっかけとなりました。
おわりに
私が初めてちゃんとジャズをジャズと認識して聴いたのは、この喧嘩セッションの音源が収録された『バグス・グルーヴ』でした。
ジャズについてまだ何も知らなかった私ですが、この時のモンクの独特すぎるピアノ・ソロには度肝を抜かれたのを今でも鮮明に覚えています。
喧嘩の噂が立つほど、お互いの音楽に対する真剣なぶつかり合いが記録された歴史的なセッション。まだ聴いたことがない方は、ぜひチェックしてみてくださいね！
