どうも、ズワイガニです。
無名時代が長く、遅咲きながらもジャズ史を最短距離で駆け抜けた男、ジョン・コルトレーン。
今回はそんな彼が自分の音を見つけ始めた、初期の傑作アルバム『Blue Train（ブルー・トレイン）』を紹介します！
ジョン・コルトレーンとは
ジョン・コルトレーン（1926年9月23日〜1967年7月17日）は、アメリカ・ノースカロライナ州生まれのサックス奏者。
彼のキャリアは無名時代が長く、第一線級で活躍したのはわずか10年ちょっとでした。
にもかかわらず、ジャズ史において最も深く長い影響を残した一人です。
静かな情熱、そして圧倒的な探究心。彼の音には、「人生そのもの」が宿っています。
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1955 | マイルス・デイヴィス・クインテットに抜擢され、一躍注目を集める |
| 1957 | 一時脱退し、セロニアス・モンク・カルテットに参加 |
| 同年 | リーダー作『ブルー・トレイン』をブルーノートから録音（初期代表作） |
| 1958 | 再びマイルスのバンドに復帰。「シーツ・オブ・サウンド」と評される独自の奏法を確立 |
| 1959 | 『カインド・オブ・ブルー』に参加（モード・ジャズの金字塔）。『ジャイアント・ステップス』でコード理論を極める |
| 1960 | マイルス・バンドを脱退し、自身のカルテットを結成。 |
| 1961〜64 | 黄金のカルテット期。『インプレッションズ』などでよりスピリチュアルな表現へと発展 |
| 1965〜67 | フリージャズへ傾倒。『至上の愛』『アセンション』などで、音楽を超えた精神的探求を深める |
| 1967 | 40歳で逝去。晩年まで音楽の進化を止めなかった“魂の探求者”として今も語り継がれる |
Blue Train（ブルー・トレイン）
1957年、コルトレーンがブルーノート・レーベルから唯一発表したリーダー作。
つまり、最初で最後のブルーノート作品にして、彼の本格的な出発点です。
この作品が録音されたのは、マイルス・デイヴィス・クインテットを離れ、セロニアス・モンクのもとで腕を磨いていた頃。まだコルトレーン自身のスタイルを模索していた時期の作品です。
まだ荒削りですが、すでに内側から燃え上がるような力が溢れています。
メンバーは以下になります。
- ジョン・コルトレーン(ts)
- リー・モーガン(tp)
- カーティス・フラー(tb)
- ケニー・ドリュー(p)
- ポール・チェンバース(b)
- フィリー・ジョー・ジョーンズ(ds)
この3ホーン編成（トランペット＋テナー＋トロンボーン）は、当時のジャズでは革新的な試みでした。
2ホーンが主流だった時代に、「音の厚み」と「ハーモニーの立体感」を狙ってトロンボーンを加えたのです。
この試みは後のアート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズも採用しています。
リズム隊は安定のマイルス・バンドを支える2人です。
トランペットはリー・モーガン。翌年にアート・ブレイキー&ザ・ジャズ・メッセンジャーズに加入し、『モーニン』が大ヒットします。
トロンボーンは、旧知の仲と言われるカーティス・フラー。
メンバーはコルトレーンの人選だったと言われています。
このアルバムは、プロデューサーのアルフレッド・ライオンが「完全にコルトレーンに任せた」と語るほど、本人の意向が尊重されたアルバムだったんです。
『ブルー・トレイン』の聴きどころ
Blue Train
冒頭の3ホーンによるテーマがとにかく渋い！ゆったりしたテンポに、どっしりとしたブルース感。コルトレーンのソロには、のちの魂の叫びの萌芽が感じられるぞ。
Moment’s Notice
複雑なコード進行と高速テンポ。まるで試されているかのような難曲だが、各メンバーが見事に応答し合い、緊張感と熱気が共存しておる。
Locomotion
まさにタイトル通り「機関車」。リズムが走り、コルトレーンのテナーが汽笛のように鳴り響く。
I’m Old Fashioned
唯一のバラード。エネルギッシュな彼の演奏の中にある「やさしさ」が垣間見える一曲じゃ。聴いていると、ふと温かい風が吹くような感覚になるのう。
Lazy Bird
軽快でリズミカルなラスト・ナンバー。複雑なコード進行と流れるようなメロディが心地よく、後年のコルトレーン作品に通じるハーモニーの探求がすでに感じられるぞ。
おわりに
『ブルー・トレイン』、この列車に乗った瞬間から、彼の旅は始まったんです。やがて音の宇宙を目指す彼の軌跡は、ここから走り出したのです。
ということで、『ブルー・トレイン』をぜひ聴いてみてくださいね！
