どうも、ズワイガニです。
第一期マイルス・バンドに参加し、一躍注目を集めたピアニスト、レッド・ガーランド。
力強くスイングするブロック・コード奏法で、ハード・バップ期のピアノ・スタイルを語るうえで欠かせない存在です。
今回は、そんなレッド・ガーランドがピアノ・トリオで主役を務めた名盤『Groovy』を紹介します。
肩肘張らずに楽しめて、それでいてジャズのグルーヴをしっかり味わえる一枚です！
Groovy(グルーヴィー) / レッド・ガーランド (1957)
録音は1956年12月14日（4、5曲目）、1957年5月24日（6曲目）、8月9日（1〜3曲目）と、3日に分けて行われています。
レコーディング・メンバーは以下の3人です。
- レッド・ガーランド(p)
- ポール・チェンバース(b)
- アート・テイラー(ds)
本作は、レッド・ガーランドがマイルス・デイヴィスのクインテットに在籍していた時期の作品です。この時代のマイルス・バンドは、いわゆる「第一期マイルス・バンド」と呼ばれています。
その後マイルスはキャノンボール・アダレイを迎え、『枯葉』や『カインド・オブ・ブルー』といった歴史的名作を生み出していきますが、その前にガーランドはバンドを離れています。つまり彼は、マイルス黄金期の入り口を支えた、最初期の重要メンバーということになります。
この『グルーヴィー』は、マイルス・バンドの中ではどちらかと言えば脇役的な立ち位置だったガーランドが、ピアノ・トリオという形で主役を務めたアルバムです。
ただし、いわゆる「俺が引っ張るぞ」というリーダー像ではありません。ガーランドの演奏から伝わってくるのは、純粋にグルーヴを楽しんでいるような感覚です。肩の力が抜けていて、自然にスイングしている。その空気感が、このアルバム全体を包んでいます。
この3人は他のレコーディングでも顔を合わせることが多く、空いた時間に集まって録音したこともあり、結果的に3日間に分かれて収録されています。そうした背景もあってか、全体的にとてもリラックスした演奏を聴くことができます。
特に印象的なのが、ベースのポール・チェンバース。終始よく歌うベースで、トリオのグルーヴをぐいぐい前に運んでいきます。ガーランドのピアノと絡む瞬間は、このアルバムの大きな聴きどころです。
1曲目の『C Jam Blues』から非常に取っつきやすく、初めてレッド・ガーランドを聴く人にもおすすめできる代表作です。
レッド・ガーランド一口メモ
レッド・ガーランドは、もともとボクサーだったという、なかなか異色の経歴を持っています。その後、音楽の道に進み、管楽器奏者として活動を始めました。
若い頃には、チャーリー・パーカーやレスター・ヤングのバックを務めた経験もあり、現場で鍛えられたミュージシャンだったことが分かります。
1955年にマイルス・デイヴィス・クインテットに加入し、そこから一気に知名度を高めました。
初リーダー作は1956年なので、やはりマイルス・バンドへの参加がキャリアの大きな転機になったと言えるでしょう。
演奏スタイルとしては、ブロック・コード奏法を多用することで知られており、このスタイルで弾くと「ガーランド節」と呼ばれることもあります。
ブロック・コード奏法は、右手でオクターヴのメロディを弾きつつ、左手で和音を重ねる奏法で、力強くスイングするのが特徴です。理屈で説明すると難しい部分もありますが、聴けばすぐに「あ、これか」と分かる個性があります。
また、人柄の良さでも知られており、晩年に日本で演奏した際には、自分のソロが終わるたびに演奏を止め、ソロを取った共演者を立ち上がって拍手で讃えていたそうです。このエピソードは、ベーシストの鈴木良雄さんの著書にも紹介されています。
音だけでなく、人としても愛されるミュージシャンだったことが伝わってきますね。
おわりに
『グルーヴィー』は、派手さよりも心地よさが前に出たアルバムです。
レッド・ガーランドのピアノを中心に、トリオ全体が自然にスイングし、聴いている側も気負わず楽しめます。
「ジャズって難しそう」と感じている人にも、このアルバムはとてもオススメです。
深く聴こうと思えばいくらでも掘り下げられますし、何も考えずに流しても気持ちいい。そんな懐の深さがあります。
レッド・ガーランドの魅力を知る入り口として、ぜひ一度『グルーヴィー』を聴いてみてくださいね！
